El británico Stephen Williams (Israel – Premier Tech) y la polaca Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) fueron los ganadores de la Flecha Valona 2024, en los apartados masculino y femenino, respectivamente, disputada este miércoles, con el quinto lugar del colombiano Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious) como el mejor resultado para América.
En un final espectacular, el pedalista inglés salió victorioso de la clásica belga después de un exigente recorrido de 198,6 kilómetros entre Charleroi y el mítico Mur de Huy, tras sorprender a sus rivales en los últimos metros para conquistar una brillante e histórica victoria.
Los puestos de honor los completaron, el francés Kévin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels) y el belga Maxim Van Gils (Lotto Dstny), quienes terminaron segundo y tercero, respectivamente. La gran actuación del escarabajo bogotano Buitrago estuvo marcada hasta el último ascenso y quedó a solo tres segundos del ganador.
Por su parte, el campeón olímpico de la ruta en Tokio 2020, el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) se reportó en el decimotercer escaño a 20 segundos de Williams, quien se convirtió en el primer británico en ganar esta prestigiosa carrera de un día.
En el cierre, el equipo escandinavo Uno-X Mobility se puso al frente en los últimos kilómetros y acabó con la aventura de Søren Kragh Andersen (Alpecin – Deceuninck) a menos de 15 kilómetros para el final, conduciendo al lote rumbo a la esperada definición en el Mur de Huy.
En la subida final, nadie parecía tener una aceleración en sus piernas, hasta que Stephen Williams salió disparado a 300 metros de la meta. El corredor del Israel – Premier Tech resultó ser el más rápido y terminó llevándose un histórico triunfo.
Una polaca voló bajito
En un final muy duro y exigente, la polaca Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) se adjudicó en una cerrada definición la Flecha Valona Femenina 2024, luego de recorrer 146 kilómetros entre Huy y el Muro de Huy.
La ganadora se mostró como las más fuerte en la empinada subida final y en los últimos metros pasó a Demi Vollering (Team SD Worx – Protime) para sumar su primer triunfo de la temporada en el circuito World Tour. La italiana Elisa Longo Borghini (Lidl – Trek) completó el podio.
En cuanto a las corredoras latinas en competencia, la campeona nacional de Colombia, Paula Patiño (Movistar) llegó en la casilla 43° a 1:26 de la ganadora; mientras que la brasilera Ana Vitória Magalhães (Bepink – Bongioanni) entró en el puesto 79 a más de 5 minutos de Niewiadoma.
La fuga del día la protagonizaron la suiza Elena Hartmann (Roland), la belga Julie Van de Velde (AG Insurance – Soudal Team) y la española Sara Martín (Movistar Team), pero a 10 kilómetros del final fueron neutralizadas por el pelotón.
A menos de 5.000 metros de la llegada, la neerlandesa Riejanne Markus (Team Visma | Lease a Bike) intentó sorprender a las favoritas, pero no tuvo éxito y finalmente fue cazada.
En la fase final se dio un reagrupamiento y con un grupo muy reducido comenzó el ascenso final al Muro de Huy, donde Demi Vollering (Team SD Worx – Protime) tomó la delantera.
En la definición, la polaca Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) esperó hasta los últimos 300 metros para pasar a Vollering. Para la corredora de 29 años fue la primera victoria de la temporada.
Fuente: Revista Mundo Ciclístico