No es la primera vez este año que el plan salió bien para Adam Yates. Una vez que el UAE Team Emirates tomó las riendas al frente de la carrera a falta de tres vueltas para el final, era inevitable saber cómo se desarrollaría el final del Gran Premio Ciclistico de Montreal.
Los esfuerzos de Rafal Majka y Brandon McNulty quemaron al pelotón hasta la médula y sofocaron cualquier ataque tardío antes de que pudieran encenderse por completo. En la ascensión final a la Côte Camillien-Houde, Yates tomó el relevo, acelerando desde el grupo delantero a un ritmo que sólo Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) pudo seguir, pero sin poderte arrebatar el triunfo a Yates.
En una tarde igualmente gris y húmeda de 2015, Yates perdió esta carrera por una situación sorprendentemente similar, derrotado en un sprint de dos por su futuro compañero de equipo en los Emiratos Árabes Unidos, Tim Wellens. Ocho años después, Yates forzaría un resultado diferente, ya que abrumó a otro futuro compañero de equipo en la calle Avenue du Parc.
“No jugamos ningún juego, no había tiempo para jugar”, dijo Yates al llegar a la sala de prensa en el sótano de la cercana iglesia de la Misión Santa Cruz. “He estado en esa situación antes con mi ahora compañero de equipo Tim Wellens en 2015. Era lo mismo entonces. Realmente no tienes tiempo para jugar o farolear. Ambos fuimos a toda velocidad hasta la meta.
Fui súper rápido en la subida y Pavel todavía estaba allí. Obviamente tenía unas piernas estupendas y una buena condición, por lo que siempre fue una amenaza. Pensé que podría ir un poco más rápido en el sprint, pero me estoy haciendo mayor y no soy tan rápido como solía ser. Aun así, logré ponerlo delante en el último kilómetro y le di cuerda desde allí, así que fue perfecto”.
No hubo tiempo para que los dos fugitivos hablaran durante el emocionante final del domingo, pero uno se pregunta si Sivakov había buscado el consejo de Yates en los últimos meses antes de aceptar unirse a él en el UAE Team Emirates la próxima temporada. La decisión de cambiar Ineos por pastos nuevos ciertamente ha dado frutos para Yates, quien ganó el Tour de Romandía y quedó tercero en la general del Tour de Francia en su primera temporada en el UAE Team Emirates.
La etapa de dos años de Yates en Ineos no fue un fracaso (después de todo, ganó la Volta a Catalunya de 2021 y quedó cuarto en la Vuelta a España de ese año), pero su primera campaña con los Emiratos Árabes Unidos ha sido la mejor de su carrera. El domingo fue su quinta victoria del año, igualando su mejor cuenta anterior, pero la calidad de esas victorias y actuaciones son posiblemente de un calibre diferente a lo que ha sucedido antes.
«No es fácil cuando cambias de equipo para estar en un nivel súper alto desde el principio, así que estoy muy feliz», dijo Yates, quien sugirió que la diferencia clave entre este año y las campañas anteriores fue la planificación anticipada. “Creo que cuando el equipo establece un plan y cuando tienes algo en lo que concentrarte y realmente marcar, entonces hace una gran diferencia.
“Cuando el equipo tiene un plan y sabe lo que quiere de ti, es más fácil planificar. No se trata sólo del calendario de carreras, sino también del entrenamiento: cuando vas a la altura, cuando haces otras cosas. Soy bastante organizado cuando estoy en casa, así que fue perfecto para mí que el equipo ya supiera lo que querían de mí.
“Incluso antes de firmar, cuando estábamos hablando, esa era la idea. Tenían claro lo que querían de mí y hasta ahora está funcionando bastante bien. Ahora, en octubre, haremos el plan para el próximo año y seguiremos trabajando e intentando ganar carreras ciclistas juntos”.
Los pensamientos de Yates aún no se han desplazado hacia 2024. Después de un Tour que le dio una victoria de etapa, un período en amarillo y un podio, el jugador de 31 años impresionó en la Vuelta a Burgos, y ahora intentará llevar esa forma hasta Il Lombardia el próximo mes. donde se alineará junto a Pogacar.
«Tengo algunas carreras italianas por delante, así que estoy deseando que lleguen», dijo Yates. «Ha sido una buena temporada y aún no ha terminado, así que espero poder conseguir una victoria más y convertirla en mi temporada más exitosa».