El ciclista venezolano Roniel Campos se convirtió este domingo en tricampeón de la Vuelta al Táchira, prueba reina del ciclismo en Venezuela, que tuvo al colombiano Didier Merchán como ganador de la última etapa, disputada sobre un circuito de 116, 4 kilómetros en la ciudad de San Cristóbal.

Campos, de 28 años, es el quinto pedalista con tres títulos en este giro (2020, 2021 y 2022). Nacido en Nirgua, una población de 35.000 habitantes en el llanero estado Yaracuy, el as del equipo Deportivo Táchira completó los ocho tramos del evento con crono total de 25 horas, 5 minutos y 15 segundos.

«Ser campeón de la Vuelta al Táchira en tres ocasiones consecutivas no es fácil (…). Entré en esa torre», celebró en declaraciones a la prensa local Campos, quien prometió seguir luchando «por el privilegio» de coleccionar campeonatos.

Merchán, integrante del Drone Hopper-Androni Giocattoli de Italia, se impuso en la etapa de cierre, con tiempo de 2 horas, 52 minutos y 28 segundos. Su paisano Johan Colón, segundo, y el local Jorge Abreu, tercero, le escoltaron en un grupo de seis ciclistas, entre ellos Campos, que cruzaron la meta en el Velódromo J.J. Mora a 11 segundos de él.

En una vibrante definición el colombiano Merchán sorprendió a los velocistas, que afrontaron junto a todo el pelotón un circuito muy duro, con un ascenso repetido doce veces y el último tramo llano hasta la línea de meta.

Campos tomó el control de la 57° edición de la Vuelta al Táchira el pasado viernes, cuando ganó la sexta etapa y desde ese segmento impuso su favoritismo en la montaña para dominar la clasificación general.

Sus acompañantes en el podio final del evento que abre el calendario en América de la Unión Ciclista Internacional (UCI) son el también venezolano Eduin Becerra, en el segundo peldaño a 1 minuto y 3 segundos, y el colombiano Merchán, en el tercero a 1 minuto y 44 segundos.

José Rujano encabeza el cuadro de campeones de la Vuelta al Táchira con cuatro títulos (2004, 2005, 2010 y 2015) y Campos se une en la lista de dueños de tres coronas a Manuel Medina (2006, 2008 y 2011) y los colombianos Martín Rodríguez (1966, 1968, 1971) y Álvaro Pachón (1969, 1970 y 1974).