En un final para velocistas, Tim Merlier ganó la primera etapa del UAE Tour 2024, luego de recorrer 141 kilómetros entre Al Dhafra Walk Madinat Zayed y Liwa. El belga fue el más rápido en un sprint, que se vio empañado por una gran caída.
El sprinter del Soudal – Quick Step superó por un amplio margen al neerlandés Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) y al italiano Jakub Mareczko (Team Corratec – Vini Fantini). Con Fabio Jakobsen (Team dsm-firmenich PostNL) cuarto, Fernando Gaviria (Movistar Team) sexto y Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) séptimo.
Solo después de media hora de carrera, un ciclista logró soltarse del pelotón. Mark Stewart (Corratec – Vini Fantini) rodó al frente del pelotón durante un tiempo, hasta que su compañero de equipo Marco Murgano lo alcanzó. El británico y el italiano consiguieron una ventaja máxima de casi cuatro minutos.
Al frente del pelotón vimos, entre otros, al Team Visma | Lease a Bike, al Alpecin-Deceuninck y al BORA-Hansgrohe. Estos tres equipos se aseguraron de que la diferencia estuviera controlada. Eso sí el viento siempre causó cierto nerviosismo en el interior del lote.
Justo antes del último sprint intermedio, a 24 kilómetros de la meta, Stewart continuó en solitario. Murgano, que posteriormente fue neutralizado por pelotón, terminó segundo y Pello Bilbao bonificó un segundo. A Veinte kilómetros de la llegada, la aventura de Stewart terminó.
En el cierre, Thomas De Gendt se trató de escapar, sin embargo, los hombres del Soudal Quick-Step y del BORA-Hansgrohe estuvieron alertas e inmediatamente lo controlaron. En el período previo al sprint final, las cosas fueron inicialmente bastante relajadas.
La definición se vio empañada por una caída a unos doscientos metros de la línea de meta, donde el huilense Harold Tejada estuvo involucrado. El incidente ocasionó que algunos de los velocistas se vieran frenados por esto. Al frente, el antioqueño Fernando Gaviria fue el primero en lanzarse, pero las fuerzas no le alcanzaron y varios corredores, entre ellos Tim Merlier lo sobrepasaron. Ya es la tercera victoria de la temporada para el sprinter del Soudal Quick-Step, ya que anteriormente ganó dos etapas en el AlUla Tour.
La carrera de los Emiratos Árabes continuará este martes con una contrarreloj individual corta de 12,1 kilómetros por los alrededores de Al Hudayriyat Island, en terreno totalmente llano.
Resultados etapa 1 | Al Dhafra Walk Madinat Zayed – Liwa (141 km)
| 1 | Tim Merlier | Soudal – Quick Step | 3:09:55 |
| 2 | Arvid de Kleijn | Tudor Pro Cycling Team | ,, |
| 3 | Jakub Mareczko | Team Corratec – Vini Fantini | ,, |
| 4 | Fabio Jakobsen | Team dsm-firmenich PostNL | ,, |
| 5 | Sam Welsford | BORA – hansgrohe | ,, |
Clasificación General Individual
| 1 | Tim Merlier | Soudal – Quick Step | 3:09:45 |
| 2 | Arvid de Kleijn | Tudor Pro Cycling Team | 0:04 |
| 3 | Mark Stewart | Team Corratec – Vini Fantini | ,, |
| 4 | Jakub Mareczko | Team Corratec – Vini Fantini | 0:06 |
| 5 | Marco Murgano | Team Corratec – Vini Fantini | ,, |
Fuente: Revista Mundo Ciclístico