Desde que se montó en la bicicleta el cronómetro parecía anunciar un ganador. Esa relación del colombiano Walter Vargas con la carrera más rápida y solitaria del ciclismo de ruta (la contrarreloj individual) viene sucediendo desde el 2016 cuando ganó por vez primera el título panamericano en esta prueba. Diez años más tarde lo repitió por séptima ocasión en su propia casa, en Mointería, Cordoba, Colombia.
Este 19 de marzo Vargas hizo las rutinas de siempre, solo que acompañado de su esposa y parte de la familia la motivación estaba en ascenso. El calentamiento fue riguroso y preciso. El tramo ya lo conocía de memoria, aunque el peligro de tener el viento en contra al girar en una parte del trazado le preocupaba.
Sin embargo, cuando arrancó el pensamiento solo conocía de triunfo y el pedaleo llegó a registrar un promedio de velocidad de 52,25 km/h, con lo que aseguró su cuarta corona consecutiva y la octava presea en total, pues archiva una plata en 2022, cuando su compañero Rodrigo Contreras le llevó la dorada.
Vargas se consolidó como el más rápido de América contra el reloj en solitario y además alcanzó su cupo para el Mundial de Canadá, en septiembre. El tiempo final de 48 minutos, 56 segundos y 03 segundos en los 43,1 kilómetros del trazado, le permitió aventajar al mexicano Eder Frayre (49:50:41) y al uruguayo Antonio Fagundez (50:08:11), segundo y tercero, respectivamente.
“Correr en Colombia es distinto. Tenemos a la afición y tuve a gran parte de mi familia acá. El favoritismo se siente. Venir de seis medallas y estar en casa te hace contraer una responsabilidad muy grande. Y es bastante gratificante poder cumplir con ese favoritismo”, comentó a COPACI el corredor del Team Medellín-EPM.
“Para mi el evento más importante del año es este Panamericano porque es el que me da el cupo para el campeonato mundial. Allí volveré a estar con el anhelo de siempre, estar entre los mejores a nivel mundial, algo muy difícil por el nivel que tiene esta prueba”, dijo el corredor del Team Medellín-EPM, quien en 2025 obtuvo su mejor ubicación mundialista, al finalizar en el puesto 14.
“La contrarreloj vienen a ser un esfuerzo de mucha concentración porque es uno solo contra los kilómetros y contra todo lo que te pasa por la mente, que es el dolor, la fatiga, que si se me bajó la cadencia, que no voy al ritmo que quiero… en fin. El hecho de ser una persona tranquila, paciente, es algo que me favorece. Eso creo que debe ser una virtud de los contrarrelojistas”, señaló.
“Para ganar hoy, según los pronósticos, tenía que hacerlo todo bien en la segunda mitad, pues iba a ver mucho aire en contra después del retorno. Sabía que la ganaba en el regreso, pero cuando giré no sentí ese viento y me vacié completo hasta la meta”, concluyó Vargas.
Los otros títulos de Vargas en Campeonatos Panamericanos de Ruta fueron en 2016, en Venezuela (49:19); 2018 en Argentina (57:51); 2021 en República Dominicana (48:45); 2023 en Panamá (47:57); 2024 en Brasil (42:44) y 2025 en Uruguay (46:48).
Campeonato Panamericano de Ruta – CRI
Resultados Contrarreloj » Montería (43,1 km)
| 1 | Walter Vargas | Colombia | 48:56 |
| 2 | Eder Frayre | Mexico | 0:54 |
| 3 | Eric Antonio Fagúndez | Uruguay | 1:12 |
| 4 | Diego De Jesús Mendes | Brasil | 1:14 |
| 5 | Héctor Quintana | Chile | 1:27 |
| 6 | Rodrigo Contreras | Colombia | 2:13 |
| 7 | Nicholas Narraway | Bermuda | 2:27 |
| 8 | Edgar David Cadena | México | 2:57 |
| 9 | Kaden Hopkins | Bermuda | 3:02 |
| 10 | Joseph Gerardo Ramírez | Costa Rica | 3:30 |
| 11 | Gabriel Metzger | Brasil | 4:05 |
| 12 | Francisco Peñuela | Venezuela | 4:27 |
| 13 | Cory Williams | Belice | 4:28 |
| 14 | Donovan Ramírez | Costa Rica | 5:24 |
| 15 | Bolívar Espinosa | Panamá | 5:58 |