MADRID Le cycliste équatorien Richard Carapaz (Movistar) a conquis avec le maillot rose du Giro d’Italia le cœur de tout un pays qui a hâte de le voir champion dimanche prochain après la dernière étape de Vérone.
Politiciens, journalistes, athlètes, mais surtout les Equatoriens à pied, célèbrent ces jours le triomphe de leur « cycliste national » dans le Giro, et ont loué leur dévouement et leurs efforts pour le faire couronner champion, peu importe ce qui se passe dans le six étapes restantes.
Né il y a 25 ans à Tulcán, dans la province frontalière de Carchi, Carapaz avait déjà surpris l’Equateur en 2018 en participant pour la première fois à l’une des étapes de la même course, mais cette année, il semble que le cœur de ses compatriotes être samedi avec les dirigeants.
« Combattant, obsédé et discipliné », a décrit le journaliste sportif Alberto Astudillo de la chaîne de télévision Teleamazonas pour Efe.
« Très peu d’athlètes en Équateur ont atteint ce niveau », a-t-il ajouté, soulignant son « esprit de combat » et sa préparation comme recette du succès.
Les exploits du Carchense ont suscité les félicitations généralisées de l’éventail politique national, et le président Lenin Moreno l’a décrit comme « excellent » après son triomphe à la 14e étape.
« Merci de nous donner cette joie et cette fierté que le pays célèbre et nous lui donnerons la reconnaissance qu’il mérite », a déclaré le président.
Carapaz est arrivé en Italie après avoir remporté le Tour des Asturies pour la deuxième année consécutive au début du mois, ce qui a déjà suscité le désir de remporter plus de victoires chez les Équatoriens.
« Pour moi, c’est un exemple à suivre, qu’il s’agisse de la discipline, mais c’est un précédent pour pouvoir aller de l’avant et rechercher nos propres objectifs », a déclaré Efe Santiago García, un jeune homme de 27 ans voué aux arts martiaux mixtes.
Pour Oscar Salcedo de Quito, Carapaz est une « icône du sport », un véritable champion.
« C’est une référence pour les cyclistes », a déclaré Carlos Armijos à propos de la soi-disant « Locomotora del Carchi ».
Avec ou sans « maillot rose » à Vérone, Carapaz est déjà championne pour les Équatoriennes. (esciclismo.com)